20世纪50年代，全国性的政治运动一个接一个。给我印象最深的就是1957年秋季开展的“除四害、讲卫生”爱国卫生运动。
当时我读小学五年级。为了推动、指导运动正确地开展，全国范围从上至下成立了各级“爱国卫生运动委员会”，简称“爱委会”。“爱委会”负责宣传、贯彻运动的方针政策，督促、检查具体工作的开展情况。一切活动都是在“爱委会”的统一安排指导下进行。
解放初期，由于旧社会遗留下的陈规陋习和生活条件的限制，人们对“讲卫生”这一关系到人民群众身体健康的大事，没有引起足够的重视。当时，环境卫生和个人卫生极差：垃圾随处倒、污水到处泼、随处大小便……给那些危害人体健康的害虫提供了繁殖生存的环境。长时间，苍蝇、蚊子、老鼠、虱子等动物与人“和平共处”，逍遥自在。个人没有养成常洗澡、勤换衣服的卫生习惯，特别是不注意饮食卫生。
“不干不净，吃了没病”的错误认识根深蒂固，造成各种传染病时有发生。像鼠疫、痢疾、伤寒、霍乱等疾病直接危害着人民身体的健康，影响着工农业生产的发展。
经过那次“爱国卫生运动”，人们落后腐朽的观念得到了彻底改变，形成了“讲究卫生，人人有责”的新社会风气。
街道、居民区新建了许多渗水井，设立了固定的垃圾点，配备专人清扫，及时处理。重点清除了一些垃圾死角，消除了蚊、蝇繁殖的“基地”，要求所有厕所便坑都加了盖，常泼洒石灰消毒。为了保持街道干净整洁，那时凡是进城的牲畜车都要戴粪兜子。家庭、饭馆、店铺、小摊的熟食都用纱罩遮盖。各级卫生检查团，三日一小查，五日一大查，不断深入基层，督促、检查、评比卫生开展的情况，通过检查评比，涌现出许多“卫生先进单位”和“卫生先进大院”。经过该运动，呼和浩特市的街道呈现出一派新气象。
“爱国卫生运动会”的重点是“除四害”。“四害”即：苍蝇、蚊子、老鼠和麻雀。
运动一开始，标语口号铺天盖地，各种宣传画贴满了大街小巷。机关、工厂、部队……让人们认识“四害”的危害，从而群讨之、共诛之。
苍蝇传染痢疾等疾病，危害很大。苍蝇喜欢追逐脏物。凡是不卫生，肮脏的地方，苍蝇就多。那时的苍蝇简直是赶不尽、杀不绝的脏东西，到处都能看得见。几乎家家苍蝇多多，落下去黑黑的一片。灭苍蝇的主要方法是用传统的苍蝇拍子灭苍蝇。也有的用一种能粘蝇子的野花，放在家中。人们叫它“落蝇子花”，这种花排放一种有毒的黏液，苍蝇只要落在花上就被粘住再也飞不起来了。
除“四害”以来，人人动手，消灭苍蝇，打死的苍蝇要点数后用纸包好，上交登记，评比，最后统一焚烧。学校的学生对消灭苍蝇积极性很高，为了争当“灭蝇小能手”，甚至都不睡午觉。灭蝇要从苍蝇的繁殖期开始。那就是要消灭“蛹”。这是消灭苍蝇的一种新举措。挖出来的蛹，同样点数登记，然后统一焚烧。
“蛹”是从幼虫变到成虫的一种形态。在这期间，不食不动，外皮变厚，身体缩小。“蛹”发黑灰色，形状大小像晒干的枸杞，生存在肮脏潮湿的薄土下面。比如厕所、垃圾堆、院墙墙根或砖头下面。后来，每年春天人们都要进行“挖蛹”运动，这形成了一种制度。
蚊子的种类很多，幼虫叫孑孓，生活在水里。雌性蚊子吸食人畜血，雄的吸植物汁液。蚊子传染疟疾、流行性乙型脑炎等。蚊子飞进家里昼息夜出。被蚊子叮咬过的皮肤会出现斑点，发痒难忍。蚊子叮咬人的过程就是它传染疾病的过程。人们对付蚊子，多采用艾草烟熏，最有效的方法是喷洒杀虫剂，平时注意关好门窗。人们清理了房前屋后的垃圾堆，填平了污水坑，清除了蚊蝇繁殖的环境。
“四害”中，老鼠是被消灭的主要对象。老鼠分家鼠和野鼠，哺乳动物。家鼠是杂食动物，野鼠以粮食颗粒为主要食物。家鼠体小，尾长，门齿发达，喜欢啃咬衣物，又容易传染疾病。其中“鼠疫”是它传播的最可怕的一种传染病，又称“黑死病”，病原体是鼠疫杆菌。注射疫苗是主要预防方法。旧社会有史可查的鼠疫不下百起。鼠疫一旦发生，传播很快，发病范围广。凡鼠疫过后的地方，一片凄惨景象，尸骨遍野，严重的能够毁灭整个村子。
城里的灭鼠任务开展得比较顺利，成效很大。后期的灭鼠目标又转移到近郊以及农村，消灭的对象是窃取粮食的田鼠（俗称“黄耗子”）。田鼠体肥个大，在田野里打洞，洞穴宽大，田鼠过冬时一个鼠洞里能存30多斤粮食。
每天清晨，各单位灭鼠大军浩浩荡荡，人们手提铁锹、水桶、干粮和水壶奔向乡村田野。发现鼠洞，用水灌洞，田鼠被赶出来后，众人围追堵截，有的用铁锹拍，有的用石头砸，田鼠很快就被打死。傍晚返城时，参加灭鼠的人们个个灰头土脸，手提着一串串的死耗子，谈笑风生。群众性的灭鼠运动使“鼠患”得到遏制。
麻雀被列为“四害”之一，对麻雀来说实属冤枉。认为麻雀有害是当时人们认识上的一个误区，后来人们认识到这是一个错误后又为它平反正名，还了麻雀清白。
麻雀，呼和浩特市人称之为“老家子”、“家巴子”，身体小，翅膀长，雌雄羽毛略有不同，吃粮食和昆虫。麻雀不会行走，只会蹦跳前行，它们在屋檐、墙缝筑巢，一年四季生活在一个地方。
打麻雀的第一步，就是查窝、堵窝。发现麻雀窝，捣毁后将其堵死。墙壁上有洞有缝的地方，都用泥堵死抹平，不给它留做窝的地方。
另外，在一些广场，草地铺设捕鸟夹、张挂网进行捕麻雀。
最大的行动是：全民齐出动，整天轰鸟，不给麻雀停歇的机会，让它活活累死。麻雀遭到了大规模的灭杀。有些益鸟也夹杂其中遭了殃。现在想起来觉得有些残忍。
清晨开始，大街小巷，各个单位、居民区的人们行动起来，地面、房顶站满了轰鸟的人群。敲锣打鼓的，敲洗脸盆的，敲铁簸箕的……还有的站在屋顶、大树上挥舞衣服、毛掸子、大扫帚，见到麻雀就吆喝，有的甚至放起鞭炮，热闹得像过节一样。空中受惊的鸟群东奔西撞，一只只跌落在地上，奄奄一息。没掉落的成群结队飞向郊外逃生。傍晚麻雀从空中接二连三地掉到地上被人们逮住灭掉。打麻雀的场面是空前绝后的。
轰轰烈烈的“除四害、讲卫生”爱国卫生运动，成绩显著，意义深远。为后来开展的爱国卫生运动奠定了基础。（来自上海《文汇报》）